Le minuscule TinyGPU v2.0 fonctionne et affiche jusqu’à 15 images/s

Le TinyGPU v2.0 vient de franchir une étape importante : son concepteur, Pongsagon Vichit, a reçu le circuit final fabriqué par la communauté Tiny Tapeout. Ce composant est un véritable GPU sous forme d’ASIC, c’est-à-dire une puce conçue pour remplir une fonction précise, plutôt qu’un simple projet exécuté sur un FPGA reprogrammable.

Avec environ 240 000 transistors, le TinyGPU v2.0 peut afficher des scènes 3D simples. Il prend en charge la transformation et l’éclairage des objets, la rastérisation, une lumière directionnelle dynamique, le rendu à plat, la suppression des faces cachées et des textures simples. Il peut gérer jusqu’à 1 000 triangles à l’écran, avec un tampon d’image en 4 bits et un tampon de profondeur en 8 bits stockés dans une mémoire QSPI.

Les démonstrations montrent notamment un modèle 3D contrôlé en temps réel et un globe coloré en rotation. Les performances restent toutefois très modestes : entre 7,5 et 15 images par seconde dans les tests précédents, un niveau qui ne s’est pas amélioré avec le circuit final. Ce projet n’a donc pas vocation à concurrencer une carte graphique classique, mais à montrer qu’un GPU complet peut tenir dans une très petite surface de silicium.

La version 3.0 doit aller plus loin avec un pixel shader programmable inspiré de DirectX 8. Cette fonction permet de modifier plus librement l’apparence de chaque pixel, pour obtenir des modèles plus détaillés, texturés et animés. Le nouveau circuit devrait compter environ 290 000 transistors et sa livraison est annoncée pour décembre 2026 ou janvier 2027.