Le prix de la RAM retrouve des niveaux proches de 2007

Le prix de la mémoire vive a connu une remontée spectaculaire. Selon une analyse de Daniel Lemire, spécialiste des performances logicielles et développeur GitHub, le coût de la RAM par unité serait revenu à un niveau comparable à celui de 2007. Cela annule en quelques mois environ vingt ans de baisse progressive des prix de la mémoire informatique.

Les données du projet Stanford DAM indiquent que la DDR5 coûte actuellement entre 11,41 et 13,28 dollars par gigaoctet en valeur nominale. En tenant compte de l’inflation jusqu’en 2024, cela représente entre 10,94 et 12,74 dollars par gigaoctet, un niveau qui n’avait plus été atteint depuis 2011 pour la DDR3. Ces montants donnent une indication générale et peuvent varier selon les kits et les capacités proposées.

Cette hausse ne serait pas due à une régression technologique, mais à la demande massive de mémoire HBM, utilisée dans les accélérateurs destinés à l’intelligence artificielle. La HBM est une mémoire très rapide, conçue pour fournir rapidement de grandes quantités de données aux processeurs et aux GPU. Les fabricants augmenteraient leur production d’environ 20 % par an, tandis que la demande liée à l’IA progresserait beaucoup plus vite, jusqu’à 200 % par an selon Elon Musk.

Pour les particuliers, cette situation peut rendre les mises à niveau de RAM plus coûteuses, notamment lors du montage d’un PC neuf. La hausse touche aussi les cartes graphiques, les smartphones, les consoles et certains véhicules. La durée de cette crise reste inconnue : elle dépendra notamment de l’évolution des besoins en mémoire des systèmes d’IA et de la capacité des fabricants à augmenter l’offre.