Samsung, SK Hynix et Micron visés par des accusations de cartel sur la RAM

Samsung, SK Hynix et Micron, qui représentent environ 90% du marché mondial de la DRAM (mémoire vive pour PC), font face à une nouvelle plainte aux États-Unis. Dix-sept plaignants les accusent d'avoir illégalement coordonné leurs actions pour réduire l'approvisionnement en DRAM et ainsi gonfler les prix, qui auraient augmenté de près de 700% en quatre ans. Ces entreprises avaient déjà été reconnues coupables de pratiques similaires par le passé.

La plainte suggère que les fabricants auraient utilisé le passage à la mémoire HBM (High Bandwidth Memory), utilisée pour l'IA, comme prétexte pour freiner la production de modules DDR3 et DDR4 plus standards. Cette contraction délibérée de l'offre aurait poussé les prix à des niveaux records, sans qu'aucun concurrent ne puisse intervenir face aux coûts astronomiques et aux longs délais nécessaires pour construire de nouvelles usines de DRAM.

Ce dossier n'est pas sans précédent ; une affaire similaire en 2018 avait été classée, faute de preuves tangibles d'un accord illégal. Cependant, les plaignants actuels estiment que le "virage HBM" apporte les éléments manquants. Dans l'attente d'une réponse des accusés, les analystes prévoient une nouvelle augmentation des prix de la DRAM de 40% à 50% au troisième trimestre, et de 30% à 40% au quatrième trimestre, sans amélioration significative avant 2028. Pour le consommateur, cela signifie potentiellement des PC et des composants plus chers à l'avenir.