Un prototype d'AMD RX 7900 XTX avec PCB rouge refait surface : les secrets du développement

Un utilisateur a mis la main sur ce qui semble être un échantillon d'ingénierie d'une carte graphique AMD, initialement vendue comme une RX 7900 XTX. Cependant, cette carte se distingue par son PCB (carte de circuit imprimé) entièrement rouge, une couleur souvent associée aux prototypes d'AMD. L'absence de plaque arrière et la présence de connecteurs de diagnostic inhabituels (I2C, PMBus, JTAG) confirment qu'il s'agit bien d'une version de développement et non d'un produit commercial. Ces ports sont utilisés par les ingénieurs pour vérifier la qualité des signaux, collecter des données de diagnostic et tester les communications internes entre les différentes "tuiles" (chiplets) du GPU, essentiel pour les architectures Multi-Chip Module (MCM) comme celle de RDNA 3.

Ce prototype est reconnu par certains logiciels comme une RX 7900 XTX, mais ses spécifications matérielles racontent une autre histoire. Au lieu des 24 Go de VRAM GDDR6X et du bus mémoire de 384 bits de la RX 7900 XTX, cette carte n'embarque que 16 Go de VRAM GDDR6 et un bus de 256 bits. Les nombres de ROP et de TMU correspondent également à ceux de la RX 7900 GRE, un modèle moins puissant. Cette disparité suggère que cet échantillon pourrait être un prototype de la RX 7900 XTX qui a servi à valider un "die" Navi 31 réduit, une version avec des unités de traitement désactivées ou défectueuses qui ont ensuite été réutilisées pour créer des GPU moins chers, tels que la RX 7900 GRE.

La découverte de ce type de prototype offre un aperçu fascinant du cycle de développement des GPU. Les fabricants produisent souvent des échantillons avec des caractéristiques différentes pour tester diverses configurations et valider l'architecture avant la production de masse. Certains de ces GPU, qui ne répondent pas aux spécifications finales des modèles haut de gamme, peuvent être reconditionnés, désactivant certaines de leurs unités de calcul ou réduisant la quantité de mémoire pour être commercialisés sous d'autres références, comme la RX 7900 GRE a pu l'être initialement en Chine. C'est un rappel que la conception des composants est un processus complexe, souvent itératif, où chaque élément non parfait peut trouver une nouvelle utilité.