Un SSD plus rapide améliore-t-il vraiment les performances en jeu ?

Les SSD sont devenus courants dans les PC de jeu, notamment depuis l’arrivée de la PlayStation 5 et des Xbox Series X|S, qui utilisent des SSD NVMe rapides. Les jeux récents sont de plus en plus conçus pour charger leurs données depuis un stockage rapide, et certains indiquent désormais un SSD parmi leurs exigences minimales.

Le test compare différents types de SSD, du SATA aux modèles NVMe PCIe 5.0, dans 11 jeux. Il examine à la fois les temps de chargement et l’activité du stockage pendant une partie. Un SSD réduit déjà fortement les chargements par rapport à un disque dur classique, mais l’écart entre un SSD SATA et un SSD NVMe est généralement plus limité. Entre deux générations de SSD PCIe, les différences peuvent être encore plus réduites, malgré des débits séquentiels théoriques beaucoup plus élevés.

Pendant le jeu, les données sont surtout lues de manière aléatoire : le moteur récupère de petits ensembles de fichiers, comme les textures, les modèles ou les éléments d’un niveau, afin de les transférer vers la mémoire. Les écritures sont généralement peu nombreuses. Les jeux modernes utilisent souvent des requêtes de 32 ou 64 ko, mais leur nombre de requêtes simultanées reste fréquemment limité.

Pour accentuer la sollicitation du stockage, les mesures ont été réalisées avec 16 Go de mémoire vive. Une quantité plus faible de RAM laisse moins de données en mémoire et peut obliger le jeu à s’appuyer davantage sur le SSD. Les essais ont toutefois observé peu de différence d’activité du SSD entre des configurations dotées de 16 Go et de 64 Go de RAM.

Ces éléments permettent de mieux comprendre pourquoi un SSD très haut de gamme n’augmente pas nécessairement le nombre d’images par seconde. Son avantage principal concerne les chargements et, dans certains jeux, la rapidité du streaming des données. Pour un PC de jeu, le passage d’un disque dur à un SSD reste donc la transformation la plus importante ; le remplacement d’un SSD déjà moderne par un modèle PCIe plus rapide dépend davantage du jeu et de son utilisation du stockage.